légende de la bète

Pays de mystères et de légendes, la cité angloise abrite une bien étrange histoire : la légende de " la bête qui mangeait la beauté des filles d'Angles ". Surmontant fièrement le fronton de l'église, d'aucun révèle qu'elle toise encore le passant d'un regard inquisiteur à la recherche de proies improbables. Entre réalité et imaginaire, il ne subsiste aujourd'hui qu'une légende qui raconte les méfaits d'une malebête dont les habitants n'ont jamais su si elle était un véritable ours malfaisant ou une incroyable créature démoniaque. D'ailleurs, vous ne verrez que peu d'entre eux lever les yeux au ciel pour détailler la morphologie de l'angoissante chimère, leurs regards évitant de croiser celui d'une malebête qui, aujourd'hui encore, inspire à la fois crainte et respect…

"... Une méchante bête, faite comme une grande ourse, mais trois fois plus grosse, ravageait les environs du bourg d'Angles. Elle faisait sa résidence, non loin d'un gué très fréquenté, dans une grotte qu'ombrageait un figuier, et surveillait de là tout ce qui se passait aux alentours. Les vieux hommes et les vielles femmes pouvaient impunément se montrer à petite distance de sa dent. Mais malheur aux bachelers et aux jeunes filles qui s'aventuraient à demi-lieue à la ronde, ils étaient impitoyablement dévorés. Son repas achevé, la bête allait baigner sa longue fourrure dans le ruisseau voisin, qui, depuis, a reçu le nom de Troussepoil. Vainement, on avait cherché à délivrer la contrée de ce fléau ; vainement les moines de Fontaines et de Talmond, ainsi que tous les curés du voisinage, sans parler du légat du Pape, avaient voulu s'en mêler, ils s'étaient adressés à plus fort qu'eux, parce qu'ils n'étaient pas assez purs. Un avait embrassé une fille, le matin, avant de tenter l'entreprise : un autre avait bu quatre chopines passé minuit ; un troisième, c'était le légat, avait cassé la tête d'un vilain, qui avait voulu baiser les pieds de sa mule. Un abbé d'Angles n'avait, au contraire, jamais regardé les joues des filles avec envie, il ne buvait que de l'eau claire, et, depuis trente ans au moins, on ne pouvait l'accuser d'avoir administré la moindre volée de coups de trique au plus chétif de ses vilains.
Donc, voyant que tous y perdaient leur latin, cet homme d'une piété exemplaire se décida à tenter lui-même l'aventure. Mais, avant de s'exposer à un si grand péril, il passa cinq jours et cinq nuits dans le jeûne et la prière. Au bout de ce temps, il alla résolument trouver le monstre dans son marais, le jeta d'un signe de croix à ses pieds et le rendit aussi doux qu'un agneau, rien qu'à le toucher du bout de son bâton pastoral. Une demi-heure après, il arrivait, suivi de la bête, sur la cohue d'Angles, au milieu de la foule des paysans à la fois épouvantée et joyeuse, qui clamait de toutes ses forces : " Miracle ! Miracle ! Gloire à Dieu ! Miracle ! " - Il n'y eut que les filles du bourg, naturellement folles comme des linottes, qui, au lieu de remercier l'abbé de les délivrer d'un pareil danger lui dirent en le gouaillant : " Dompis quand, père Martin, êtes-vous berger du diable ? ". L'abbé se contenta de les regarder de travers, et, touchant de nouveau la bête de sa crosse de bois, lui ordonna de gravir le long du pignon de l'église. Lorsqu'elle fut parvenue au sommet, il fit un signe de croix, ce qui la changea du coup en pierre. Puis il lui cria : " Tu ne vivras désormais que de la beauté des filles d'Angles ! ". Aussitôt dit, aussitôt fait, les bachelères assemblées sur la cohue se sentirent devenir laides, rien qu'à voir les yeux des garçons se détourner d'elles, et, à dater de ce jour, l'ourse a toujours eu le ventre gros comme une barrique, tant elle a tondu de près sa nourriture ; ce qui n'a point empêché les filles du bourg de courir après les hommes, tout aussi vite qu'avant leur malheur.. "